Un amigo de Kafka reúne veintiún relatos en torno al tema más característico de Singer: la vida tradicional de las comunidades judías de Centroeuropa en la primera mitad del siglo xx y su paulatina disgregación por obra del progreso y del cambio de las costumbres. El arte del escritor, Premio Nobel de Literatura en 1978, se mueve siempre de un modo muy sutil y matizado entre la ironía y la emoción, y consigue universalizar unos problemas que en principio pueden parecer exclusivamente judíos. Al igual que el propio autor, los inolvidables protagonistas de estas historias viven entre Varsovia y Nueva York, siendo estas ciudades personajes centrales de toda la obra.
«Hace cuarenta años elegí como inspirador a Knut Hamsun; si tuviese hoy que volver a empezar, tomaría como inspiración a Singer. Todo lo que hace es perfecto». Henry Miller
