El escritor vienés Stefan Zweig recoge en este libro ?publicado endiversas ediciones hasta alcanzar los catorce capítulos del presentevolumen? algunos sucesos fulgurantes y decisivos para la historia.Desde la narración de los últimos años del que fuera ignominiosamenteasesinado por su defensa tenaz de la república romana, Marco TulioCicerón, hasta el relato del viaje de vuelta a Rusia de Lenin en 1917, que marcaría el devenir de la revolución rusa, pasando por losepisodios dedicados a la batalla feroz que culminó la desaparición del Imperio romano de Oriente o a la derrota del imponente ejército deNapoleón en Waterloo, los acontecimientos reseñados en estas páginastrascienden las épocas y resultan determinantes para la historia delos pueblos.