Johann Paul Friedrich Richter, más conocido como Jean Paul, es uno de los más grandes estilistas de la lengua alemana. Para nosotros es un honor publicar dos de sus mejores nouvelles: El viaje del rector Fälbel y sus alumnos de último curso al Fichtelberg y Vida del risueño maestrillo Maria Wutz en Auenthal.
Como señala Isabel Hernández en el epílogo, precisamente en estos dos relatos el lector puede observar el estilo característico de Jean Paul: la descripción de la realidad desde una perspectiva satírica y burlona domina su producción, marcada fundamentalmente por el uso de la prosa, ya fuera en forma de relato breve, de novela, de sátira o de ensayo, pues esta forma le pareció siempre la más adecuada para dar expresión a los problemas de la realidad cotidiana, por un lado, y para dar rienda suelta a su fantasía, por otro. En la primera, a través de Fälbel, un personaje cómico desde todo punto de vista, Jean Paul critica el estilo pomposo, plagado de citas, de los programas de los liceos, así como la moda de los viajes escolares de carácter filantrópico. La segunda es una historia inocente sin más: la de un pobre hombre que, aun inmerso en la más terrible necesidad, es capaz de superar todas las adversidades gracias a la alegría de su corazón, y que vive y muere sintiéndose absolutamente satisfecho con todo.
«Jean Paul es uno de nuestros grandes (...), uno de entre aquellos veinte por los cuales me batiría contra todo el mundo.»
Arno Schmidt
