Placer del texto, goce de la lectura. No es el crítico ni el semiólogo el que se expresa en esta obra, sino el escritor y el lector. Tomándose como sujeto de experiencia, Roland Barthes examina los efectos de la lectura sobre aquel que recorre el texto. Primer trabajo de Barthes tardío, El placer del texto revolucionó la crítica literaria, sorprendiendo tanto a las perspectivas conservadoras como a las radicales.
Por propuesta de Michel Foucault, Roland Barthes es nombrado profesor en el Collage de France, donde en enero de 1977 pronuncia su lección inaugural. El texto y el poder son, también ahí, el centro de reflexión. Si el poder está siempre agazapado en el discurso, ¿en qué condiciones puede éste desprenderse de todo querer-asir? Si llamamos libertad al acto de sustraerse al poder pero sobre todo de no someter a nadie, sólo pude haber libertad fuera del lenguaje. A nosotros nos resta, pues, hacer trampas con la lengua. Y este ardid saludable que permite escuchar la lengua fuera del poder, en el esplendor de una revolución permanente del lenguaje, es lo que Barthes llama literatura.
¿Qué gozamos del texto? Una razón táctica nos lleva a formular ésta pregunta: es necesario afirmar el placer del texto contra las indiferencias de la ciencia y el puritanismo del análisis ideológico, pero también contra la reducción de la literatura a simple entretenimiento.
Pero ¿cómo plantearla? ¿Lo propio del goce no es acaso el no poder ser expresado? Hizo falta por lo tanto remitirse a una sucesión desordenada de fragmentos: facetas, toques, burbujas, restos de un dibujo invisible: simple puesta en escena de un problema, brote al margen de la ciencia textual.
