Recién salido de la universidad, al protagonista de El capitalista simbólico lo contratan las Guías Michelín para «atender las inquietudes de los ricos» desentrañando aquello que convierte una experiencia turística en sublime. Aunque apenas visita los lugares que debe puntuar con estrellitas y se limita al plagio de otras guías, cobra un sueldo que le asusta por lo elevado: se sabe un fraude. Además, acaba de abandonar una prometedora carrera deportiva y empieza a coquetear con las élites culturales barcelonesas. Él, hijo de obrero y de ama de casa, vive con una peculiar culpa de clase la promesa de ascenso social de los años noventa, momento en que arranca un periplo marcado por la especulación y el endeudamiento del país, «una década consagrada al epíteto»: un éxito rotundo.
El capitalista simbólico culmina con maestría el ciclo de novelas de aprendizaje que comenzó con El enfermero de Lenin y Retrato del futbolista adolescente, un friso narrativo sobre el desclasamiento en España a partir de la generación formada por los hijos de trabajadores emigrados a los extrarradios metropolitanos, mujeres y hombres en los que se depositaron numerosos anhelos aspiracionales. Humorístico, tierno y con un estilo profundamente irónico (y un narrador autobiográfico que combina lucidez y tontería), Valentín Roma es el gran cronista de los sueños desnortados de la España reciente. Y esta hermosa novela, tan picaresca como reflexiva, una verdadera epicomedia del desclasamiento.
«En un país donde las novelas de clase obrera suelen ser aleccionadoras o victimistas, Valentín Roma ha escrito un gran Bildungsroman proleta sin moraleja ni costumbrismo cursi. Una extraordinaria memoria de extrarradio que saca lustre a los años más inconsecuentes, ridículos y poco lustrosos de una existencia; que habla de baratura y endeudamiento, fobia de clase, mezquindad y grosería, coches sin la L y calles donde todo el mundo tiene un mote (generalmente ofensivo). El periplo noventero, tan exótico como disparatado, de un joven precario, pesetero y mentiroso, salido y extraviado, alienado por sus estudios y corrompido por su sueldo, exfutbolista profesional y redactor de la Guía Michelin de Cataluña es, oficialmente y desde ya mismo, uno de mis libros españoles favoritos. En El capitalista simbólico, Roma vuelve a demostrar, como quien no quiere la cosa, que es uno de los grandes y más originales escritores de nuestra generación. Siempre leeré todo lo que escriba.» Kiko Amat
