En la primera mitad del siglo XIX, España sufrió una serie de penalidades políticas y sociales que ensombrecieron la vida de millones de personas. Fueron tiempos difíciles para todo el mundo. Fueron años de sangre. Entre aquellos acontecimientos podemos recordar la derrota de la flota española en Trafalgar a manos de la armada inglesa, la invasión francesa, el breve reinado de José I Bonaparte, la Guerra "de la Independencia", el reinado de Fernando VII, el rey felón, y las guerras carlistas.
Para ilustrar alguno de estos acontecimientos, el autor ha elegido a dos personas de distinta condición social, ejemplo del comportamiento de muchos españoles frente a tantas desgracias. La primera es una mujer, la célebre Agustina de Aragón, que representa la valiente respuesta popular frente a la agresión de los ejércitos napoleónicos. Aquí se novela su vida y, sobre todo, el episodio que la convirtió en la primera artillera de España.
La segunda persona es Pedro Castelló, médico de Fernando VII, que esclarece lo ocurrido tras la guerra contra los franceses: el absolutismo y la represión promovida por uno de los peores reyes de nuestra historia. Miles de españoles pagaron con la cárcel o el exilio sus ansias de libertad.
