Los Ciento Veinte Días de Sodoma es el mejor testimonio de lo que son los muchos aspectos de la perversión humana, poniendo especial atención en la lujuria y la perversión, llevadas a niveles extremos. A través de su lectura, nos adentramos en el dominio absoluto del Mal, junto a todos sus metódicos, escrupulosos e implacables rituales. En ello se sustenta a la vez la máxima atracción del libro y el brutal rechazo que infunde. La obra del Marqués de Sade es un viaje hacia los regodeos más oscuros y malignos de la humanidad, incluyendo sodomización, la coprofilia, los crímenes en medio del acto sexual, entre otros.
Está separada en unas cuatro partes, cada una fotografiando unos treinta días de estas «Jornadas de Sodoma», en las que va in crescendo el nivel que se muestra, comienza relativamente suave, hasta llegar al desenfreno más provocador.
El marqués desenfrenado escribió Los 120 días de Sodoma o La Escuela del Libertinaje (Les 120 Journées de Sodome ou lécole du libertinage) en un período de treinta y siete días o más precisamente, treinta y siete días y treinta y siete noches, en el lapso que abarca desde el 22 de octubre de 1785 al 28 de noviembre de ese mismo año, justamente en el momento de la vida en que Sade cumplía cuarenta y cinco años. Redactó el libro en una celda de la Bastilla; allí, en aquella prisión, el escritor transcurrió casi la mitad de su vida carente de materiales en los cuales pudiera plasmar su obra, por lo que escribió en letra pequeña en un rollo continuo de papel de doce metros de largo.
