Cuando el anciano sir Colin Edensor pide ayuda a los detectives privados Cormoran Strike y Robin Ellacott para rescatar a su hijo Will, que ha decidido unirse a una secta religiosa en el corazón de la campiña de Norfolk, ambos aceptan sin dudarlo. Dirigida por un líder tan carismático como misterioso conocido como Papá J, la Iglesia Humanitaria Universal es, en apariencia, una organización pacífica que hace campaña por un mundo mejor. Sin embargo, Strike descubre que debajo de la superficie se esconden matices profundamente siniestros y muertes inexplicables.
Para intentar rescatar a Will, Robin decide infiltrarse en el grupo y viaja a Norfolk para vivir de incógnito entre sus miembros. Pero penetrar en el lado oscuro de la Iglesia Humanitaria Universal resultará muy arriesgado, y tanto Cormoran como sobre todo Robin deberán enfrentarse a venganzas, chantajes y antiguos seguidores aterrorizados. Unidos como nunca, tendrán que desplegar todas sus habilidades para resolver uno de los desafíos más difíciles y emocionantes de su carrera.
