Georg Simmel inauguró la cátedra de sociología en Alemania y la sostuvo por muchos años, antes de que estuvieran dadas las condiciones para su enseñanza profesional. Sin embargo, Simmel ha sido un personaje polémico dentro de la sociología. Hoy en día hay un renovado interés por su figura y se han puesto en cuestión viejos juicios que hicieron carrera en el campo sobre él y sus aportes. De hecho, ha sido reivindicado como «primer sociólogo de la modernidad». Reconocido como gran pensador, fino escritor y agudo analista de la cultura moderna, el interés que despierta este autor es múltiple: Simmel se edita, se lee y se cita desde ópticas, proyectos intelectuales y motivos diferentes. Un amplio abanico de temáticas se sirve de fragmentos de la obra de Simmel: desde estudios sobre la pobreza, las migraciones y las cuestiones urbanas ?por el lado de su sociología?, hasta apropiaciones ?en el campo de la filosofía? de partes de su obra para discutir sobre la teoría de la comprensión histórica, la epistemología relativista, la ética individual, la metafísica de la muerte, la experiencia religiosa y la experiencia estética, entre muchos otros. Con motivo de los 150 años del nacimiento de Georg Simmel, receptor crítico de la obra de Marx, coetáneo e interlocutor de Max Weber y Émile Durkheim, el Departamento de Sociología de la Universidad Nacional de Colombia organizó un seminario alrededor de esta importante figura del periodo clásico. El evento buscó rendirle un merecido homenaje por su papel significativo en esa etapa crucial del establecimiento de la sociología: periodo rico en confrontaciones y colaboraciones, esfuerzos identitarios y programáticos, definiciones y negociaciones que condujeron, finalmente, a la consolidación disciplinar e institucional de este campo de conocimiento.
