Julián Trujillo Largacha, quien inició la Regeneración en Colombia, fue un civil transformado en militar que destacó por sus principios liberales y por la defensa de las instituciones democráticas. La guerra y la paz, esta relación dicotómica presente en nuestra historia de ayer y de hoy, signó su vida de funcionario público, pues se vio obligado a empuñar las armas en las guerras de 1854, 1860, 1865 y 1876, conflictos que marcaron su vida y consolidaron su prestigio como militar y político, lo que no le impidió ofrecer espacios de participación democrática a los vencidos, por considerar la paz como condición sine qua non de la democracia y necesaria para el desarrollo económico que permitiera el bienestar de los colombianos. Consecuente con este postulado, a él se debe la construcción de caminos y carreteras, de ferrocarriles, el impulso de la navegación a vapor por los ríos Cauca y Magdalena, la recuperación del canal del Dique y el inicio de las negociaciones para la construcción del Canal de Panamá.
