La obra constituye un tratado de mística comparada, cuyo principal intento es poner al día la experiencia mística que todas las religiones comparten. Mediante el análisis de las más variadas escuelas contemplativas (la cábala, el cristianismo, el sufismo y el budismo zen, sin olvidar el agnosticismo, el esoterismo y la heterodoxia) y la exploración de diferentes manifestaciones religiosas (la poesía extática, el psicoanálisis, la teología, el baile ritual...), los autores revisan y actualizan una experiencia trascendente que se ha mantenido viva a lo largo de la historia, rescatando del olvido figuras que deberían ser cimeras en la historia de la literatura contemplativa.
A lo largo de la obra se pone de manifiesto que la experiencia mística es una experiencia actual, mucho más repartida y más laica de lo que suele creerse, y que tiene lugar, a menudo, al margen de las vías místicas «reglamentarias» y de la estricta santidad individual. Se muestra, asimismo, cómo los contemplativos de todas las épocas y culturas religiosas resultan asombrosamente parecidos: todos hablan de lo inefable, indescriptible e intrasferible de su experiencia; de su carácter intuitivo e inesperado; de lo efímero y, al mismo tiempo, trascendente de su contacto con lo divino. El místico suele adjudicar a su experiencia un significado de radical importancia, ya que modifica para siempre su vida espiritual y aun personal.
