El pintor norteamericano de origen holandés Willem de Kooning (1904-1997) era un líder del movimiento expresionista abstracto. Inspirado por Arshile Gorki para abandonar el estilo realista que había dominado su trabajo en los años de 1930, comenzó a experimentar con lo abstracto en los años de 1940 y el éxito crítico llegó rápidamente. Las series de sus mujeres monumentales de los años de 1950 -caracterizado por colores intensos e insinuaciones agresivas- fue recibida con controversia y a su vez con aclamación. Continuó pintando hasta finales de 1980, dejando atrás una extensa e impresionante cantidad de trabajo.