La expropiación es una característica estructural del capitalismo cuya finalidad siempre ha consistido a los seres humanos en trabajadores asalariados, en parias, en objetos desechables y/o en consumidores. en una perspectiva histórica amplia, pueden identificarse cinco grandes procesos de despojo perpetrados en los últimos cinc siglos, que están asociados a la emergencia y expancion mundial del capitalismo: la expropiación de la tierra y sus bienes comunes (la naturaleza); la expropiación del cuerpo de seres humanos para someterlos en sus propios territorios (amerindios) o convertirlos en esclavos y llevarlos con violencia al otro lado del mundo (africanos) la exploración del producto del trabajo de artesanos y campesinos; la expropiación del tiempo de los trabajadores y de sus costumbres; y , la expropiación de sus saberes.
