La actualidad y trascendencia histórica de la Brevísima radica en dos circunstancias precisas: en primer lugar, en el hecho de que es una de las más antiguas críticas al proceso de colonización de América y a sus formas de ejecución: el ejercicio de la violencia sistemática y de la política del terror; en segundo lugar, en la amplia recepción que logró desde la época misma de su publicación: primero en Europa, principalmente en Inglaterra, Alemania y Holanda, naciones enfrentadas con España durante los siglos XVI y XVII por razones políticas y religiosas, y después en América, durante las campañas de independencia del siglo XIX, cuando fue evocada por muchos criollos (entre ellos Miranda, Bolívar o Servando Teresa de Mier) para legitimar políticamente sus luchas contra el régimen español.
