VALENCIA RESTREPO DARIO / GOMEZ CARDER, GABRIEL JAIME
Comentarios de Darío Valencia Restrepo sobre este encuentro:
"En el estudio sobre Humboldt y la geografía de las plantas en la vecindad del Ecuador, es indispensable referirse al neogranadino Francisco José de Caldas, puesto que ambos naturalistas sostuvieron un encuentro de varios meses en la Real Audiencia de Quito e hicieron aportes botánicos. Las tres conferencias sobre biogeografía incluyen sorprendentes y novedosos conceptos sobre el papel de Caldas al respecto.
En la sesión de la mañana participarán Juan Luis Mejía, Ulrich Paessler, Alberto Gómez Gutiérrez y Darío Valencia Restrepo. En la de la tarde, intervendrán Felipe Lamus Ochoa, Gabriel Jaime Gómez Carder, Jorge Reynolds Pombo y Beatriz González Aranda.
Juan Luis Mejía presentará un texto sobre algo muy desconocido entre nosotros: Humboldt sí tuvo relación con Antioquia y, en efecto, escribió una memoria sobre esta región de Colombia, porque aunque nunca la visitó, sí tuvo relación con Jean-Baptiste Boussingaul, que sí lo hizo.
Al discurrir sobre la geografía de las plantas de Humboldt, dos conferencias se complementan: Paessler estudia manuscritos inéditos del prusiano y Valencia se ocupa de lo publicado al respecto por el propio Humboldt y otros autores. La primera revela algo de máximo interés: el prusiano continuó trabajando intensamente en la geografía de las plantas, después de su conocida publicación de 1807, pues quería hacer una geobotánica global, asunto de tanta envergadura que debió suspender en 1827. Además, Paessler encuentra que en un manuscrito Humboldt da crédito a Francisco José de Caldas, algo que no figura en sus obras publicadas. Por su parte, Valencia demuestra que el neogranadino descubrió el fenómeno estudiado en la fitogeografía antes de su encuentro con Humboldt. Y como este desarrolló su trabajo al encontrarse con las altas montañas y la gran biodiversidad del hoy Ecuador, Valencia considera que Caldas es codescubridor con Humboldt de la geografía de las plantas en los Andes equinocciales.
Como la relación entre Humboldt y Caldas frente al desarrollo de una nueva disciplina científica, conocida como geografía de las plantas, exige una discusión de fondo, Gómez Gutiérrez hace un serio estudio al respecto para comparar los respectivos trabajos, en el caso de Caldas llamados nivelación de plantas. Concluye con una frase de valor histórico: Como se ve, las notas de Caldas a la Geografía de las plantas de Humboldt resultarán también cruciales para fundamentar con más detalle el desarrollo simultáneo de la idea de la biogeografía en las mentes del payanés y del berlinés. Además, este autor esclarece la datación de una lámina fitogeográfica de Caldas sobre el volcán Imbabura, pues la historia tradicional sostuvo durante mucho tiempo una fecha equivocada, lo que llevó a conclusiones erróneas.
Con relación a las conferencias de la tarde, conviene señalar que al estudiar la obra gráfica completa de Humboldt, puede deducirse su gran interés por la mineralogía y los aspectos geológicos, lo cual es tratado por Lamus Ochoa en su presentación Humboldt y la geología. El autor señala que inicialmente el prusiano suscribió la teoría neptunista, pero que, con posterioridad, durante su viaje a América, encontró que ciertos fenómenos se describían mejor con la teoría plutonista. Introduce una tesis de especial interés: los estudios geológicos de Humboldt en los actuales países Colombia y Venezuela son muy representativos de su trabajo al respecto y ponen de presente sus observaciones geológicas más relevantes. Propiciaron lo anterior los viajes de Humboldt y Aimé Bonpland principalmente por el río Magdalena, su estancia en la sabana de Bogotá y la travesía que los llevó a Quito.
Por su parte, Gómez Carder se enfrenta al difícil estudio de la obra máxima de Humboldt, Cosmos, sobre la cual trabajó durante largos años y hasta el último momento de su larga vida. Dado el principio del prusiano sobre la interrelación de todo lo existente, la unidad en la diversidad, el autor señala al comienzo de su texto que lo fundamental de Cosmos es unir fenómenos de la naturaleza y tratar de establecer leyes o por lo menos relaciones importantes. El escrito incluye la descripción del importante viaje del autor con el fin de pronunciar conferencias sobre el viaje de Humboldt a la Nueva Granada en los planetarios de Hamburgo, Berlín y Mannheim y en el Museo Naval de Bremen; la formación clásica y científica del prusiano que lo llevó a convertirse más en un generalista profundo que un especialista en algo parcial; citas muy pertinentes del personaje que explican lo que ha motivado su vida y su intención al elaborar su obra Cosmos; una descripción de la aparición de los diferentes tomos de aquella obra; y la lenta aproximación y aprehensión del autor a lo largo de su vida al gran trabajo de Humboldt, cuyo quinto tomo tuvo un carácter póstumo.
