Este libro, galardonado con el Premio Pulitzer de Historia 2003, ha sido considerado por el Wall Street Journal como el mejor relato sobre la segunda guerra mundial desde las obras clásicas de Cornelius Ryan El día más largo y Un puente lejano.
La liberación de Europa y la destrucción del Tercer Reich es una epopeya de coraje y de penalidades, de aciertos, de errores y de triunfo final. Pero no se puede entender la victoria de los aliados si no se conoce la historia del inmenso drama que se desarrolló en el norte de África en 1942 y 1943. El relato de Atkinson comienza con la operación «Antorcha» y el enfrentamiento inicial con las tropas francesas colaboracionistas, para proseguir con la lucha abierta de las tropas aliadas contra el ejército alemán. En aquel escenario terrible fue donde los aliados conocieron el precio de vencer a un enemigo formidable y donde se forjaron la mayoría de los grandes generales de la segunda guerra mundial, como Eisenhower, Patton, Bradley o Montgomery, que tuvieron que enfrentarse a guerreros tan prestigiosos como Rommel o Kesselring. Pero, más allá de los grandes nombres, Atkinson nos traslada hasta la primera línea de fuego donde el olor y el sabor del combate, la muerte en las trincheras y las tragedias anónimas nos muestran el rostro humano de una batalla crucial para el destino de la civilización.
