Un "diseño clásico" es un objeto de fabricación industrial con un valor estético atemporal. Sirve como un estándar de su tipo y, a pesar del año en que se diseñó, todavía está actualizado. Los objetos en este libro, todos los cuales todavía están en producción hoy, se presentan cronológicamente: cada uno en una sola página con una imagen grande y una leyenda concisa, escrita por uno de más de cincuenta expertos en el campo del diseño. Estos textos proporcionan un contexto histórico, con información clave sobre el desarrollo del diseño y una explicación de por qué ese diseño en particular es importante e innovador.
Esta mini edición de la exitosa serie Phaidon Design Classics le da al lector una comprensión no solo de la historia del diseño, sino también de la historia del gusto y la cultura. Es un viaje extraordinario a través de los objetos que han dado forma a nuestra sociedad, desde los primeros intentos por combinar la función y la belleza en el siglo XIX, a través de la estética de la máquina de los años treinta, la llegada del plástico y otros materiales nuevos en los años cincuenta y sesenta. Hasta los 'clásicos' de los últimos diez años.
El libro incluye no solo objetos clásicos creados por grandes diseñadores de renombre internacional, como Breuer, Le Corbusier, Dreyfuss, Eames, Yanagi y Castiglioni, por nombrar solo algunas, sino también piezas diseñadas de forma anónima, como la pinza de la ropa, la cubierta La silla, el sacacorchos y el palillo, que, a pesar de carecer de un diseñador específico, han logrado tal perfección en diseño y funcionalidad que han eliminado la posibilidad de mejora. Desde el clip, hasta el jarrón Alvar Aalto Savoy, hasta el Jaguar E Type, todos los objetos que aparecen en el libro llenan nuestros escritorios, armarios, cocinas, carteras, sueños y bolsillos.