Una madrugada, cuatro vidas enfrentan sus horrores personales: un hombre decidido a suicidarse, un soldado que todos confunden con un asesino, un médico obsesionado con encontrar la fórmula del mal, una mujer cuyo dolor la confinan al infierno de su cuerpo. En esta novela galardonada con los premios José Saramago 2005 y Portugal Telecom 2007, el miedo es apenas una antesala de la desgracia para estos cuatro seres imperfectos, a medida que atraviesan una ciudad de calles amenazantes e iglesias cerradas. Por algo José Saramago habrá escrito que Tavares "No tiene derecho a escribir tan bien a los 35 años; dan ganas de darle un puñetazo."